塑料的成形加工都需经历加热和冷却过程，与系统发生热量交换。其热量交换过程不仅与热量传递方式有关，而且与塑料所固有的热物理性能和热力学性质有关。因此，包括聚合物热物理性能、热力学和传热学在内的热学知识，是塑料成形加工的重要基础理论。